Es verdad que las frutas, las verduras, el vino y el chocolate son las fuentes clásicas de antioxidantes; sin embargo ¿sabías que las especias y hierbas naturales también los contienen? Simplemente condimentando un poco más y mejor tus comidas diarias, puedes reducir el riesgo de padecer muchísimas enfermedades.

Los profesionales están investigando la incidencia de estos productos naturales durante el proceso de cocción de los alimentos. Parece ser que agregando hierbas y especias a las carnes se reducen los carcinógenos dañinos que se producen al cocinar. 

Además, se pueden utilizar para resaltar el sabor de los alimentos sin agregar calorías o sodio extra, por lo que son excelentes como condimentos.

A continuación, un listado con los condimentos más apropiados para dar sabor a tus platos y ganar en salud.

• Canela: aporta hierro, calcio, magnesio y antioxidantes; diversos estudios aseguran que controla el azúcar en sangre y la alta presión arterial. Puedes disfrutar la canela en tu avena, cereales, yogur o tostadas del desayuno. También es útil emplearla para cocinar panificados o agregarla en los vegetales del almuerzo; por ejemplo, va muy bien con zanahorias grilladas y patatas dulces.
  
  
• Cardamomo: contiene fitoquímicos con propiedades antisépticas; ayuda a reducir la acidez estomacal y a digerir mejor los alimentos muy grasos. Su aroma y sabor particulares brindarán un toque especial a tu té, café, chocolate o leche caliente. Puedes agregar cardamomo en polvo al arroz (para cocinar al estilo oriental) o en galletas y magdalenas caseras.
  
  
• Hinojo: los bulbos del hinojo contienen vitamina C, lo que refuerza enormemente el sistema inmunológico. Puedes utilizarlo fresco en ensaladas, sopas y guisos; las semillas secas son excelentes para los platos con pescados grasos porque realzan su sabor. En vegetales cocidos, queso de soya y yogur también es bueno incluir hinojo fresco picado.
  
  
• Pimienta de cayena: brinda efectos calmantes para aliviar dolores físicos; por otra parte, algunas investigaciones sugieren que ayuda a perder peso. Un estudio difundido en la revista Psicología y Comportamiento demostró que quienes incorporan ½ cucharada de pimienta de cayena en la comida queman más calorías. Puedes emplearla en salsas, picadas y cazuelas para agregar un toque de dulzura y picante a tus platos.
  
  
• Cúrcuma: aporta curcumina, un antioxidante que impide el desarrollo y crecimiento de tumores relacionados con el cáncer de mamas, mejorando la eficacia de las drogas de la quimioterapia. Puedes agregar cúrcuma en platos con vegetales; eso sí, intenta cocinarla un poco antes de utilizarla porque tiene un sabor muy fuerte.
  
  
• Clavo: está cargado de antioxidantes; de hecho, un estudio de la Revista de Nutrición de EEUU midió el contenido de antioxidantes en diversas especias y llegó a la conclusión de que el clavo poseía el porcentaje más alto. Su aroma cautivante te permite utilizarlo en panificados caseros como pan, galletas y magdalenas, pero también en la avena del desayuno. El clavo es un buen equivalente de la canela y el jengibre para aportar aroma y sabor.
  
  
• Jengibre: contiene gingerol, un poderoso componente muy útil en el tratamiento de resfríos, problemas gatrointestinales, cinetosis y en la prevención del daño celular que muchas veces lleva al cáncer. Su versatilidad permite que lo utilices en el té, batidos, yogur, cereales, en el pan tostado (espolvoreado por encima, con un poco de manteca y miel) e incluso en vegetales salteados, como aderezos de ensaladas y para marinar diferentes platos.
  
  
• Nuez moscada: un estudio del año 2011 hecho en Italia mostró que la nuez moscada contiene agentes antibacteriales, que limita al 50% la formación de placa en la dentadura y elimina los microbios que provocan caries. Incluso, es una especia que alivia los gases intestinales y la indigestión. Debes usarla con moderación: ¼ de cucharada en el café molido, el chili o el cereal integral del desayuno es suficiente.
  
  
• Azafrán: ¿sabías que es un antidepresivo natural? Algunos estudios indican que mejora el humor y alivia el malestar relacionado con el síndrome pre-menstrual. Debido a que su proceso de producción es largo, constituye la especia más cara del mundo. Sin embargo, una pizca es suficiente para dar sabor y aroma a un plato. Sopas, paellas y cocidos exóticos son los mejores platos para condimentar con azafrán.
  
  
• Ajo: una gran cantidad de investigaciones científicas avalan el poder del ajo para bajar el colesterol malo, reducir los taponamientos arteriales, disminuir la formación de plaquetas y aumentar la salud del sistema cardiovascular. Además, un poco de ajo cortado con agua caliente es un excelente té para el resfrío común. Puede ser usado en ensaladas, salsas, purés, cremas, guisos, cazuelas, marinados (picado para reducir su sabor fuerte)
  
  
• Comino: algunos estudios hechos en animales sugieren que el comino podría bajar la glucosa en sangre. No obstante, también es una excelente fuente de hierro y contiene propiedades antibacteriales, lo que es beneficioso para el alivio de úlceras estomacales. Generalmente, la comida mexicana, tailandesa, griega y mediterránea incluye esta especia. ¿Un tip? Mezcla semillas de comino con vegetales, rocía la preparación con aceite de oliva y gríllala en el horno.