En cuanto a sus características nutritivas, es un alimento notablemente graso (25%), con aporte de hidratos de carbono (45%) y proteínas (7%). También se le atribuyen efectos terapéuticos por contar con antioxidantes naturales (sustancias que nos ayudan a combatir los radicales libres) como los polifenoles, taninos, flavoniodes y fitoesteroles en mayor medida que el vino tinto y el té verde. Estas sustancias son buenos cardio protectores, tienen alto poder anticoagulante, disminuyen los niveles de LDL y regulan la presión arterial.

El cacao además contiene la teobromina, sustancia que ejerce una acción tónica sobre el organismo, estimula la circulación sanguínea y tiene poder diurético.

En estética se está ampliando su uso cada vez más. Sus antioxidantes son efectivos a nivel externo, de ahí su utilización en envolturas o terapias hidratantes.

A la hora de elegir el chocolate tenemos que saber que cuanto más puro sea mayores serán sus propiedades. El mezclarlo con leche aumenta su valor calórico y disminuye el poder antioxidante (aunque aumenta su contenido en calcio). Así mismo, el chocolate de tableta tiene mayor contenido de grasa que el cacao en polvo, el cual puede conseguirse desgrasado, sin azúcar o harinas, ideales para diabéticos o dietas de control de peso.

Contenidos por 100 gramos		Cacao en polvo desgrasado		Chocolate negro		Chocolate con leche		Chocolate blanco		Soluble de cacao
Energía (kcal)		255		449-534		511-542		529		330-375
Proteínas (g)		23		4,2-7,8		6,1-9,2		8		4-7
Hidratos de carbono (g)		16		47-65		54,1-60		58,3		78-82
Almidón		13		3,1		1,1		-		2-8
Azúcares (g)		3		50,1-60		54,1-56,9		58,3		70-78
Fibra (g)		23		5,9-9		1,8		-		7
Grasas (g)		11		29-30,6		30-31,8		30,9		2,5-3,5
Grasas:saturadas (g)		6,5		15,1-18,2		17,6-19,9		18,2		1,5-2,1
Monoinsaturada(g)		3,6		8,1-10		9,6-10,7		9,9		0,8-1,1
Poliinsaturada (g)		0,3		0,7-1,2		1,0-1,2		1,1		0,1
Sodio (g)		0,2		0,02-0,08		0,06-1,12		0,11		0,07-0,13
Potasio (g)		2		0,4		0,34-0,47		0,35		0,44-0,9
Calcio (mg)		150		35-63		190-214		270		30-300
Fósforo		600		167-287		199-242		230		140-320
Hierro (mg)		20		2,2-3,2		0,8-2,3		0,2		4-9
Magnesio (mg)		500		100-113		45-86		26		100-125
Cinc (mg)		9		1,4-2,0		0,2-0,9		0,9		2
Vit A (UI)		3		3		150-165		180		1
Vit E (mg)		1		0,25-0,3		0,4-0,6		1,14		0,2
Vit B1 (mg)		0,37		0,04-0,07		0,05-0,1		0,08		0,07
Vit B6 (mg)		0,16		0,04-0,05		0,05-0,11		0,07		0,03
Ac. fólico (µg)		38		6-10		5-10		10		7,6

Fuente: Instituto del Cacao y del Chocolate