El gluten es un tipo de proteína que no se encuentra en los alimentos de origen animal sino en los granos. La cebada, el centeno y el trigo incluyen este elemento, que está prácticamente prohibido para las personas que sufren intolerancia al gluten o enfermedad celíaca. 

Esta condición provoca daños intestinales severos; el gluten afecta las paredes del intestino, impidiendo que este absorban correctamente los nutrientes. Como consecuencia, se desarrollan enfermedades crónicas.

Debido a los problemas de salud que provoca comer gluten en algunos pacientes, a veces se hace necesario encarar una dieta especial. Muchos alimentos tanto de origen natural como procesados contienen gluten; entonces ¿cómo hacer para comer bien y rico sin incorporar este ingrediente dañino? Veamos.

• Leer las etiquetas de los alimentos: si bien hay ingredientes que resultan obvios (trigo, cebada, centeno) existen muchos productos que contienen gluten escondido, como la malta y la proteína vegetal hidrolizada. A su vez, la avena no aporta este elemento pero puede empeorar los síntomas de la intolerancia. Por eso es muy importante buscar la información nutricional de los envases para asegurarse de no comprar nada con gluten.
  
  
• Dejar de lado los productos de panadería comunes: seguramente, esta es la parte más difícil de una dieta sin gluten: pan blanco, trigo, pizza, bagels, muffins, medialunas, hamburguesas, galletitas, bizcochos…Todos estos panificados, tan tentadores, suelen incluir gluten. Por fortuna, hoy en día el mercado ofrece productos alternativos a base de harina de arroz o patata; solo debes verificar qué locales los comercializan. En las etiquetas, suelen incluir la leyenda “100% libre de gluten”.
  
  
• Reemplazar los cereales y pastas tradicionales por alternativos: los cereales de desayuno comunes suelen incluir malta, trigo o centeno. Así, es recomendable cambiarlos por cereales a base de maíz o arroz. Por su parte, las pastas comúnmente están hechas con harinas con gluten; no obstante es posible encontrar fideos de quínoa, arroz y maíz en muchos supermercados.
  
  
• Incorporar otros almidones: el arroz y las patatas son almidones de excelente sabor, nutritivos y llenadores ¡y no aportan gluten! Con un poco de imaginación, pueden crearse platos verdaderamente deliciosos, ya que pueden ser combinados con muchos ingredientes, por ejemplo carnes y salsas.
  
  
• Evitar alimentos “crujientes”: por lo general, los nuggets de pollo y pescado que vienen con una cubierta crocante incluyen gluten, porque esa capa exterior tan tentadora se hace con harina de trigo.
  
  
• Reemplazar las tortas por las golosinas: quien disfruta mucho de los dulces pero necesita seguir una dieta libre de gluten, debe trocar las tartas, tortas y pasteles tradicionales (generalmente, llenos de harina de trigo) por malvaviscos, gomitas y caramelos duros, que no suelen contener el elemento problemático. Las tortas de arroz y las palomitas de maíz son otras opciones tentadoras sin gluten.
  
  
• Cambiar la cerveza por otras bebidas alcohólicas: la mayor parte de las cervezas están elaboradas con malta de cebada; por eso, es recomendable buscar marcas específicas sin gluten o bien, descartarla y cambiarla por vinos y licores, que no aportan gluten.
  
  
• Comprar carnes sin elaborar: los derivados de la carne y los productos procesados de origen animal pueden tener al gluten entre sus ingredientes. Por eso, es importante elegir carnes magras –de pollo, cerdo, vaca o pescado- en estado natural. Estos no contienen ingredientes agregados con las harinas prohibidas.
  
  
• Considerar las opciones naturales: vegetales, lácteos naturales, huevos, pescado, carne, frutas, arroz, vino son elementos que brinda la naturaleza, sanos y deliciosos, sin gluten.